Первые школы плавания появились в России в Петербурге в 1834г. На Неве была открыта первая общедоступная школа плавания, в которой обучались умению плавать брассом, на боку, русскими саженками, нырянию, оказанию помощи утопающим. Первым спортивным центром плавания в России являлась, созданная в 1908г. в пригороде Петербурга, Шуваловская школа плавания. В этой школе был построен первый бассейн длиной 50м. на сваях, и крытые трибуны на 200 мест. Наличие в Петербурге Шуваловской школы оказало благотворное влияние на развитие спортивного плавания в России. В 1912г. национальная команда выступала на Олимпийских играх в Стокгольме. Следует признать, что выступление спортсменов было неудачным.
С возникновением Советского государства, физическая культура и спорт стали достоянием всего народа, средством физического и духовного развития человека. По всей стране стали создаваться секции по плаванию.
Мероприятия по развитию отечественного плавания привели к тому, что в период до середины 1941г. советские пловцы вышли на международный уровень, установив 16 рекордов, превысивших мировые достижения. Первыми из советских пловцов добились высоких результатов: Клавдия Алёшина, Николай Борисов, Леонид Мешков, Семён Бойченко.
Большого успеха советские пловцы добились на XIX Олимпийских играх в Мехико. 9 советских пловцов получили 15 олимпийских медалей. Леонид Ильичёв, Виктор Косинский – по 3 медали; Георгий Куликов, Семён Белиц-Гейман – по 2; В.Буре, В.Мазанов, В.Немшилов, Н.Панкин, Ю.Громак – по 1 медали. Галина Прозуменщикова завоевала серебряную медаль на 100м. брассом и бронзовую на 200м. брассом.
На XXI Олимпиаде в Монреале 1976г. на дистанции 200м. брасс сразу три советские пловчихи заняли весь пьедестал почёта. Олимпийской чемпионкой стала Марина Кошевая, серебро – у Любови Русановой, бронза – у Марины Юрчени.
Триумфальной оказалась XXII Олимпиада в Москве для советских пловцов. Героем Олимпиады стал Владимир Сальников, завоевавший 3 золотых медали на дистанциях: 1500м в/с, 400м в/с и эстафетном плавании 4х200м в/с. Советские брассистки вновь отличились: Лина Качушите – золото и Светлана Варганова – серебро на 200м, Юлия Богданова – золото на 100м.
В Сеуле, где проводилась XXIV Олимпиада, в 1988г. великолепно выступил Владимир Сальников, который стал четырёхкратным чемпионом, выиграв дистанцию 1500м в/с.
После распада СССР в России был взят курс на коммерциализацию, в том числе и спорта. Из-за финансовых трудностей закрывались многие бассейны в стране. Произошёл резкий спад в массовости, многие тренеры уходили из спорта. Но, учитывая мощный потенциал, заложенный во времена Советского Союза, энтузиазм отдельных тренеров и спортсменов, не были утрачены победные традиции российских пловцов. На XXV Олимпийских играх в Барселоне команда выступала, в качестве «наследницы» СССР, объединённой командой СНГ, без своего флага и гимна. Не смотря на это, были завоёваны золотые медали на 50м и 100м в/с Александром Поповым. А.Попов родился в 1971г. В 8 лет начал заниматься плаванием у тренера Анатолия Жучкова. Специализировался в плавании на спине. После переезда в Волгоград стал тренироваться у известного тренера Геннадия Турецкого, с которым осваивал технику спринтерского кроля. На XXVI Олимпиаде в американском городе Атланта, Александр Попов повторил свой успех, выиграв две золотые медали на дистанциях 50м и 100м в/с.
В настоящее время плавание в России динамично развивается. Этому способствует большая поддержка государства. Ведётся строительство новых, современных плавательных бассейнов, открываются детско-юношеские спортивные школы и центры в Москве, Санкт-Петербурге, Волгограде, Пензе, Омске, Новосибирске и др. городах.

Первые занятия спортивным плаванием в нашей республике были проведены летом 1922г. на озере Кабан.
Подъём этого вида спорта начался в 1928г. в связи с проведением в Казани Спартакиады районов автономных республик и областей (РАРО). По итогам этой Спартакиады была укомплектована сборная команда для участия в I летней Всесоюзной спартакиады в г.Москве.
В 1934г. на острове «Маркиз» (любимое место отдыха казанцев) была открыта водно-спортивная база Татсовета общества «Динамо». В 1947-48г.г. на озере Кабан строятся наплавные бассейны спортивных обществ «Динамо», «Спартак», «Досфлот», «Пищевик», которые становятся центрами водного спорта. В январе 1960г. открылся первый в ТАССР зимний плавательный бассейн. Сильнейшие спортсмены получили возможность тренироваться круглогодично. Открывается специализированная ДЮСШ в системе народного образования. В 1964г. первыми мастерами спорта СССР стали Зоя Баженова и Вячеслав Буканов (тренер Абрамович В.Б.). Воспитаники бассейна № 1 выполнили нормативы мастеров спорта СССР, устанавливали множество рекордов ТАССР, России и СССР.
В 1973г. был открыт первый в республике 50-ти метровый плавательный бассейн завода «Оргсинтез». Бассейн стал центром учебно-тренировочной и методической работы. К этому времени уже функционировали бассейны Казанского танкового и суворовского военных училищ, бассейны в г.г. Альметьевск и Лениногорск.
В настоящее время в Республике Татарстан построены и работают более ста плавательных бассейнов.
За период, с открытия первого плавательного бассейна в 1960г. и по настоящее время, в РТ обучено плаванию более 300000 детей, подростков и взрослых. Подготовлено около 300 мастеров спорта СССР и России, 5 мастеров спорта международного класса. Воспитаник  Набережночелнинской школы плавания Алексей Зацепин был участником Олимпиады 2004г. Воспитаница СДЮШОР № 18 (г.Казань) Яна Мартынова участвовала в Олимпийских играх 2004г.(Афины) и 2008г.(Пекин). В настоящее время она готовится к стартам на своей третьей Олимпиаде в Лондоне.
В мае 2012г. клуб ветеранов спортивного плавания «Идель» отметил двадцатилетний юбилей. Клуб объединяет около 50-ти спортсменов: рекордсменов, чемпионов, любителей плавания разных возрастов и поколений. Ветеранское движение в РТ из года в год укрепляет свои позиции, в клуб вливаются новые поклонники спортивного плавания и здорового образа жизни. Сильнейшие спортсмены клуба «Идель» участвовали в 9 чемпионатах мира, 9 чемпионатах Европы, 20 чемпионатах России. Пример старших пловцов – Вячеслава Мумжиева, Михаила Кондратьева, Игоря Сосновского, Вячеслава Вавилова, Ирины Нечаевой, Зои Баженовой и др. – вдохновляет молодёжь на достижения высоких спортивных результатов, и придаёт ей уверенность в том, что после окончания спортивной карьеры можно будет продолжить радость общения плаванием в ветеранском движении, на долгие годы продлить работоспособность и здоровье.