С 30-х годов 20 века в СССР игра настольный теннис приобрела огромную популярность. В настольный теннис стали играть практически все и везде: в санаториях, в лагерях, проводились соревнования в вузах. После II Мировой войны стали проводиться городские соревнования, с 1948 года – правила проведения были приняты в соответствии с международными.

С 1953 года наши теннисисты стали принимать участие во всех международных чемпионатах, став членами Международной федерации настольного тенниса.

Начиная с 1951 года, личные первенства страны стали проводиться ежегодно. Сначала это были чемпионаты СССР (1951-1991 гг.), потом СНГ (1992 г.), а с 1993 г. по настоящее время первенства России.

Государство уделяло большое внимание укреплению здоровья населения, повышению массовости занятий спортом. В 1951 году вышел Приказ Всесоюзного комитета по физической культуре и спорту о массовом развитии настольного тенниса, который послужил еще одним толчком к развитию настольного тенниса в нашей стране.

В настоящее время командный чемпионат России стал одним из сильнейших не только в Европе, но и в мире. За российские клубы выступают звёзды мирового настольного тенниса, такие, например, как неоднократный чемпион Европы белорус Владимир Самсонов, один из лидеров национальной команды Германии Дмитрий Овчаров, экс-чемпион Европы датчанин Майкл Мэйз, многоопытный хорват Зоран Приморац. В последние годы за наши клубы играли и играют представители ведущих азиатских школ настольного тенниса: китайцы Чен Ци, Хао Шуай, Хоу Инчао, южнокорейцы Ли Джун Ву, Ким Джун Хун, Юн Джаэ Ян, северокорейцы Ким Нам Чол и Ри Чол Гук, японец Кайи Йошида, тайпеец Чуань Чи-Юань. Рядом с ними тренируются и играют не только наши лучшие игроки, но и наша молодёжь, игроки среднего звена: мастера спорта, кандидаты в мастера спорта и даже перворазрядники. Как результат, у наших игроков появилась столь необходимая уверенность в своих силах. Ведь они не только смотрят и учатся у них, но и борются с представителями мировой элиты настольного тенниса и обыгрывают их. А если взглянуть на рейтинг-лист Международной Федерации настольного тенниса, то каждый может увидеть, что в сотне лучших игроков мира запестрели российские фамилии: Александр Шибаев, Кирилл Скачков, Алексей Смирнов, Фёдор Кузьмин, Игорь Рубцов...
Гордостью страны в этом виде спорта является Зоя Николаевна Руднова (род. 19 августа 1946 года, Москва, СССР) — советская спортсменка, двукратная чемпионка мира 1969 года — в команде и в женском парном разряде (со Светланой Фёдоровой-Гринберг), 10-кратная чемпионка Европы. Заслуженный мастер спорта СССР.
Завершила спортивную карьеру в 1964 году.
В 1975 году на чемпионате мира свердловчанка Татьяна Фердман завоевала золотую медаль в смешанных парных соревнованиях (в паре со Станиславом Гомозковым) и бронзовую медаль в одиночном и парном женском разрядах.
Результат Зои Рудновой (абсолютное первенство во всех разрядах) сумела повторить только ещё одна советская спортсменка Валентина Попова на чемпионате Европы 1984 г. в Москве.
Одними из лучших спортсменов СССР и России являются: Геннадий Аверин, Анатолий Амелин, Станислав Гомозков, Николай Новиков, Анатолий Строкатов, Саркис Сархоян, Баграт Бурназян, Игорь Подносов, Андрей Мазунов, Дмитрий Мазунов. Среди женщин наибольших успехов добились: Зоя Руднова, Светлана Гринберг, Лайма Балайшите, Рита Погосова, Эльмира Антонян, Наринэ Антонян, Валентина Попова, Флюра Булатова, Елена Ковтун, Галина Мельник, Ирина Палина, Елена Тимина, Оксана Кущ и др.

Впервые республика громко заявила о себе проведением в 2007 году в стенах Дворца спорта Суперкубка Европы. В 2008 году в спорткомплексе «Ак Буре» состоялся турнир теннисистов в рамках Первой летней Универсиады России. Тогда первокурсники КГУ заняли пятое место среди 11-ти команд ПФО.

В 2010 году в казанском Дворце спорта состоялся 4-ый Чемпионат Европы среди студентов, студенты-теннисисты КПФУ добились хороших результатов: мужская сборная завоевала 2 место, всего в копилке Татарстана 3 золотых медали, 2 – серебряных, 5 – бронзовых - 1 общекомандное место. Тем самым спортсмены Татарстана задали тон в дальнейшем развитии настольного тенниса в Республике Татарстан.
В 2011 году на 5-ом Чемпионате Европы среди студентов в г.Мадейра (Португалия) студенты – спортсмены Татарстана выступили еще удачнее, женская сборная команда КПФУ стала чемпионкой Европы 2011 года среди студентов, всего студенты-теннисисты завоевали 3 золотых медали,  1 – серебряную, 3 – бронзовых.

В 2011 году Казань принимала Юношеское первенство Европы, соревнование, являющееся высшим смотром сил лучшей молодёжи Старого Света, и, показав великолепный настольный теннис, медали России и Татарстану принес уроженец Таджикистана Саади Исмаилов (серебряную в мужском парном и бронзовую в личном разрядах). Ныне Саади представляет районный поселок Богатые Сабы (Республика Татарстан).